近年来，利用超声波探测仪诊断癌症，国内外都有很大进展。目前巳能用超声波诊断甲状腺癌、肝癌、卵巢癌及葡萄胎、颅内肿瘤等，对于决定癌瘤部位、性质及范围，均有一定参考作用。对于非癌性疾病的胆囊积液、肝脓肿、胆管结石等的诊断较准确，可用作鉴别诊断。现在有人研究超声扫描，对诊断癌症有更大帮助。为什么利用超声波能检查癌症呢？它的原理是：超声波就是频率每秒振动超过赫的声波，此种声波，人耳已经听不到，故叫作超声波。在人体组织内传播时，由于不同组织的密度和特异性不同，对超声波的吸收、声阻衰减和反射面不同，因此超声波在人体内各组织所形成的反射波形不同（癌瘤组织与正常组织的也不同）。医生就是根据超声反射波回声图即反射到示波屏的波型、密度：波幅的改变，来辨认疾病的
超声波检查的主要优点是；使用简便，所用功率小，对人体无损伤，人体毫无疼痛，能多次反复检查进行比较，检查时间短，几分钟就能得出结果。所以，在癌症诊断方面已被逐渐广泛区用。尤其对决定人体肿块的性质、部位及范围，肿瘤增大或缩小之演变，对肿瘤的坏死、液化及胸水、腹水等合并症，亦可帮助诊断。所以，超声波检查可以作为一项指示方法。但超声波也有很多缺点，例如它不能确切地区分肿瘤恶性或良性性质，就是说，它虽有规律性，尚无特异性，它能鉴别出实质、液体或气体，可是不能反映出是不是癌症，况且对早期较小的癌瘤（直径厘米）及某波波些部位（如肺、脑肿瘤等）的检查和诊断，还有一定困难，这些问题都正在研究解决。因此、目前超声波检查对癌症的诊断，仅是一种辅助的检查方法。
