鱼腥草，是中国药典收录的草药。
在《名医别录》中有唐苏颂的一句话："生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称‘鱼腥草’"。鱼腥草因臭而闻名天下。
鱼腥草的别名很多，如狗心草、侧耳根、折耳根、狗点耳等，有典籍可查的就有三十多个。
药如其名，仅凭这么多的别名称谓，就可以窥视到鱼腥草的名气之大，历史之悠久。
鱼腥草的茎呈扁圆柱形，长20至35厘米，直径0.2至0.3厘米，表面棕黄色，节很明显，质脆易折断，下部节上有残存须根。叶互生，叶片卷折皱缩，展平后呈心形，长3至5cm，宽3至4.5cm；上表面暗黄绿色至暗棕色，下表面灰绿色或灰棕色；叶柄细长，基部与托叶合生成鞘状。花呈黄棕色，穗状。
按传统医学表述，鱼腥草味辛，性寒凉，归肺经；具有清热解毒、消肿疗疮、利尿除湿、健胃消食等功效。
鱼腥草的药用价值很大。有典籍可查的十二个复方里面，鱼腥草都位居君主之位，如《贵州民间方药集》记载，侧耳根叶二两，猪肚子一个，然后将侧耳根叶置肚子内炖汤服，每日一剂，连用三剂，可治肺病咳嗽盗汗。
鱼腥草的药用范围很广。在二十七个民族药方里面，都有鱼腥草出现，或与其它药材配伍，或单独使用。如《民族药志一》记载，布依药戈便外（鱼腥草的布依族语）的根或全草，可主治肺痨咳嗽；《苗药集》记载，苗药窝丢（鱼腥草的苗族语）全草主治发烧、胸痛、咳嗽、虚痨、腹泻；《藏本草》记载，藏药牙折触威莪（鱼腥草的藏语）全草治肺结核、肺脓肿、肺炎、水肿、尿道炎、白带、子宫内膜炎等；煎水洗痔疮，疗效也很好。
鱼腥草抗菌的有效成分，主要有癸酰乙醛、月桂醛、a-蒎烯和芳樟醇等。酰乙醛、月桂醛有特异臭气，类似鱼腥味儿，鱼腥草因此味而得名。
通过现代科技，从鱼腥草中提得一种黄色油状物，对各酵母菌、霉菌等微生物有抑制作用，对溶血性的链球菌、金黄色葡萄球菌、流感杆菌、卡他球菌、肺炎球菌有明显的抑制作用，对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌也有一定的抑制作用。
国外从鱼腥草中分离出一种防癌抗癌物质，除对胃癌有效外，对中晚期肺癌、绒毛膜癌、恶性葡萄胎、直肠癌也有一定的治疗作用。日本人对鱼腥草的应用，除传统汉方、药膳食疗外，还有功能性茶、饮料等方式。
除了药用，鱼腥草还是有名的保健膳食。凉拌鱼腥草、鱼腥草蒸鸡、鱼腥草炒肉丝、鱼腥草烧猪肺、鱼腥草粥、鱼腥草猪肺汤、鱼腥草炒腊肉，等等，吃法可谓花样百出。印度、泰国等地区的民众，也喜欢用鱼腥草嫩叶做凉拌菜的佐料。
贵州人最好这口，与折耳根“臭味相投”。折耳根既是主菜，又是佐料，几天不吃想得慌。折耳根拌酸菜，几乎成了黔菜的主角。贵州人的乡愁，除了辣椒酱，还有折耳根。
中药是中国传统医学的精华，也是人类在与疾病的长期斗争中，积淀下来的宝贵经验。现代医学不能忽视这笔宝贵的遗产，否则就是一种巨大的损失。
传统医学术语，通常比较模糊，没有明晰的定义，一般人很难真正理解。要想搞清楚传统医学，还得认真学习现代医学。否则，像“热”“毒”“湿”之类的传统医学术语，就无法理解。
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